Den nuvarande Dalai laman, Tenzin Gyatso har suttit på sin post sedan 1950. Hans citat är kända världen över och han har fått kultstatus inte bara inom sin egen religion. Tenzin Gyatso föddes som Lhamo Dhondrub i dåvarande nordöstra Tibet. Man visste sedan länge att den nya Dalai lama skulle födas i östra Tibet eftersom en profetia sagt så, och sände följaktligen en grupp munkar för att hitta den förra Dalai lamas inkarnation. Efter många test, där man bland annat bad Lhamo Dhondrub att peka ut vilka föremål som tillhört den förra Dalai lama kunde man konstatera att man funnit den nya Dalai lama. Lhamo Dhondrub hade flera fysiologiska likheter med den förra Dalai laman, så munkarna var säkra på sin sak. Vid en ålder av 15 år blev Tenzin Gyatso som han sedermera hette utsedd till Tibets statsöverhuvud. Tibet ockuperades dock av Kina. Dalai lama ansökte om medlemskap i det kinesiska kommunistpartiet men godkändes inte som medlem. År 1959 tvingades han till landsflykt och lever sedan dess i exil i norra Indien. Ända sedan början av 1950-talet har tibetanerna blivit omänskligt behandlade av Kina och flera internationella organisationer har fördömt Kinas gärningar.
Så fort Dalai lama kommit till Indien tilläts han grunda en tibetansk exilregering i Dharamsala. Parlamentet har idag 46 ledamöter. Dalai lama var snabb med att kalla Kinas handlingar mot Tibet som ett "kulturellt folkmord", något som inte sågs med blida ögon från Kinas sida. Den kinesiska regeringen har svarat med att kalla Dalai lama en "förespråkare av etnisk rensning".
Under 1970-talet började Tenzin Gyatsos idéer få fotfäste i Europa och USA. Han började göra besök i västvärlden och har besökt Finland fem gånger, senast år 2011. År 1989 fick han Nobels fredspris för sin idé om att våld inte är en metod att använda i kampen för ett folks frihet. Ett flertal västerländska filmer har gjorts om Dalai lama och hans kamp, bland annat "Sju år i Tibet" från 1997.
Dalai lama ombeds ofta uttala sig om olika saker. Ofta "matchar" hans åsikter västerlänningars, vilket ses som en bidragande orsak till hans popularitet bland oss. Här följer några av hans utlåtanden om...
....feminism: "Jag kallar mig själv feminist. Är det inte det man kallar någon som kämpar för kvinnans rättigheter?"
...hälsa: "Att vara varmhjärtad är det viktigaste i vår strävan efter hälsosamma individer, familjer och samhällen"
...meningen med livet: "Meningen med livet är att vara glad"
...religion: "Alla religioner har i praktiken samma budskap; att kärlek, barmhärtighet och förlåtelse ska vara en del av vår vardag"
...sig själv: "Jag är bara en människa"
Tyvärr är Dalai lama inte bara en solskenshistoria här i väst (för att inte tala om hans ställning i Kina). Dalai lama har fått utstå en hel del kritik för sina uttalanden. Om sexualitet menar han till exempel att "sexuella akter som involverar andra kroppsdelar än könsorganen är förkastliga". Om abort har han sagt att det är att döda med undantag för specialfall. Hans buddistiska syn på saker har inte heller alltid uppskattats i Europa. Ett exempel är då han fick frågan om dödsoffren i tsunamin i hade dålig karma. "Javisst, precis som min generation i Tibet. Det finns mycket lidande men det beror på våra egna missgärningar och misstag, inte bara i detta liv utan också i tidigare liv" svarade Dalai lama. 1998 erkände Dalai lama att den tibetanska gerillan mottagit närmare två miljoner dollar i understöd för sin verksamhet av den amerikanska underrättelsetjänsten CIA mottagit. Detta i kombination med Dalai lamas täta kontakter med USA överlag väckte stor uppståndelse i Kina.
| Dalai lamas täta kontakter med USA har väckt oro i Kina |
| Dalai lama på besök i Helsingfors år 2011, här tillsammans med sin tolk. |
