Puja - en väsentlig del av hinduismen

Ordet puja kommer från sanskrit och betyder ära eller avgudan. Puja är en mycket viktig ritual för de flesta hinduer och utförs i regel varje morgon efter att man tvättat sig eller klätt på sig. Endel hinduer utför puja endast vid större festligheter och högtider (exempelvis vid festivaler) eller mer sällan. Det är med andra ord inte ett måste att utföra puja regelbundet för att accepteras som hindu. Puja kan utföras på många olika sätt, men oftast sker det i form av att man reciterar ett mantra eller yantra (se bilden). Då pujan utförs i ett tempel och med en präst (pujari) närvarande offrar man mat och blommor. Hemma sker pujan ofta tillsammans med familjen.

Ett yantra, en slags geometrisk symbol hinduer fäster sina sinnen vid under en puja.

Kvinnor utför puja under den fyra dagar långa Chhath-festivalen i staden Bihar i Indien.

Puja ser olika ut på olika håll i världen. I Indonesien kallas puja för "Sembahyang" och här är det den så kallade "Agama"-pujan som gäller. I Agama-pujan använder man sig ofta av bilder på gudarna under puja-ceremonin, till skillnad från Nigama-pujan där detta är ovanligt. I Indonesien är det för aktiva hinduer ett måste att delta i pujan och dagligen offra saker till förmån för gudarna.

Som tidigare nämnt varierar pujan människor emellan men i regel bör åtminstone följande steg ingå.

1. Guden/andenvälkomnas, oftast med doftstickor eller diyas (hinduiska ljus).
2. Den som utför pujan försöker komma i kontakt med det andliga genom meditation, mantran och personliga böner.
3. Guden/anden tackas. Ett exempel på ett mantra som används då man tar far väl av guden:

"Om purnammada, om bhadram karnebhih, svasti na indro, om sarve bhavantu sukhinah, om asato maa sadgamaya"

Ovanstående punkter är dock en mycket enkel version av en puja, och i allmänhet ingår det ett tiotal fler moment. Det behöver heller inte nödvändigtvis vara en gud eller en ande man tillber, även gurun kan tillbes. Då ges gurun mat och hans/hennes fötter tvättas. Gurun kan även kläs i färgranna kläder. Ett typiskt exempel på en guru puja på bilden nedan: